Como sabéis, en vísperas de Navidad existe una costumbre en la que todavía podemos contar: Santa Claus y su trineo, quien desafiando este año al Coronavirus en su variante Ómicron, volverá a navegar desde el Polo Norte a sus techos para dejar sus regalos, dejando en claro que está vacunado y tiene la dosis completa. Sabemos esto gracias al Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD, por sus siglas en inglés). Con sede en la Base Peterson de la Fuerza Aérea en Colorado Spring, Colorado, NORAD vigila de manera constante el espacio aéreo de EE.UU. y Canadá a través de sistemas globales de satélite y radar. La tradición comenzó en 1955, con un aviso de la tienda Sears en un diario de Colorado Springs que tenía un número de teléfono para que los niños llamen a Santa. Por equivocación el número resultó ser el más importante del Comando Continental de Defensa Aérea, CONAD, el precursor de NORAD. El coronel Harry Shoup, director de operaciones de ese tiempo en lugar de colgar, ordenó a su personal responder las llamadas e informar a los niños por donde iba Santa Claus en su viaje desde el Polo Sur al Polo Norte, naciendo así la tradición. Desde entonces, cada 24 de diciembre, NORAD ofrecerá su amado Santa Tracker, que revelará el paradero casi exacto de San Nicolás y su equipo de renos en las alturas mientras recorren el planeta. Todos pueden seguir la ruta desde un sitio web especial de NORAD. El sitio web también cuenta con juegos, música navideña, películas y más. Está disponible en ocho idiomas: inglés, francés, español, alemán, italiano, japonés, portugués y chino. Además, NORAD utilizará su nueva aplicación de rastreo de Santa y sus canales de redes sociales para publicar actualizaciones durante la noche. “Este año Santa ha vuelto a tomar todas las precauciones necesarias para mantener a todos a salvo mientras entrega los regalos” comentó Preston Schlachter, vocero de NORAD “Queremos ofrecer una experiencia divertida para todos y tal vez alejar sus pensamientos de lo que ha sido este 2021” aseveró. Cabe destacar que el alma de Santa Tracker de NORAD ha sido por mucho tiempo su centro de atención telefónica de Nochebuena, un festivo centro por lo general ocupado por cerca de 1,500 voluntarios con auriculares: una mezcla de civiles con suéteres navideños y miembros de servicio con uniforme de camuflaje. Durante años, cada 24 de diciembre el grupo se ha concentrado en varias salas de conferencias en la Base Peterson de la Fuerza Aérea, para ocupar turnos de dos horas en un día de 20 horas. El trabajo es rápido. De manera general, cada voluntario recibe una llamada por minuto de un niño en algún lugar del mundo, ansioso porque Santa se acerca. Algunos voluntarios conocen esa emoción de manera personal: cuando eran niños, alguna vez llamaron a la línea directa de seguimiento de NORAD. “Para mantener una distancia segura este año, NORAD contará con menos voluntarios en el centro de llamadas, las cuales serán recibidas en menor número por precaución”, comentó Schlachter. Las personas que hablen y que no puedan conseguir a un operador en vivo, escucharán una grabación con una actualización de la ubicación de Santa. “Cabe destacar que esto no es algo que solo se inicia y se implementa en diciembre” afirmo. “Tan pronto como termina el programa en Navidad, hablamos sobre las lecciones aprendidas y cómo podemos hacer cambios para el siguiente año” puntualizó Schlachter :)
