ELLOS QUIEREN EL PODER: La era de los Cyborg ha comenzado

Implantes médicos, complejas relaciones cerebro-máquina, insectos robóticos por control remoto, androides... La frontera entre los seres vivos y los creados por la tecnología se hace cada vez más difusa. Avances recientes permiten, cada vez más, combinar máquinas y organismos vivientes de una forma cada vez más eficaz, dando lugar a toda una nueva industria que tiene, según los expertos, un enorme potencial... aunque no está exenta de riesgos y de serias preocupaciones éticas. En efecto, en un artículo recién aparecido en "Angewandte Chemie" ("Química aplicada"), la revista más prestigiosa del sector de la química, con 125 años de antiguedad, investigadores del instituto alemán Karlsruhe Institute of Technology (KIT), liderados por Professor Christof M. Niemeyer, discuten las ventajas, los inconvenientes y los riesgos de esta mezcla entre biología y tecnología. Un fenómeno, por cierto, que parece imparable. Como sabéis, la ciencia ficción, el cine y la literatura llevan décadas mostrándonos organismos modificados que hacen alarde de poderes extraordinarios. El término "cyborg" procede, en inglés, de la unión y posterior contracción de las palabras "cybernetic organism". Pero los cyborg, en los que se combinan tecnología y biología, han dejado de ser una fantasía para entrar de lleno en el mundo real. En los últimos años, por ejemplo, los implantes médicos basados en materiales inteligentes que reaccionan automáticamente a los cambios físicos se han convertido en una realidad. Igual que los tejidos artificiales, diseñados por ordenador a partir de datos obtenidos por resonancias magnéticas de las superficies orgánicas en las que deben "encajar" sin provocar rechazo. La microelectrónica y la tecnología de semiconductores también ha avanzado, permitiendo el desarrollo de toda una nube de implantes electrónicos capaces de controlar, restaurar o mejorar las funciones naturales del cuerpo humano. Buenos ejemplos son los marcapasos, las retinas artificiales, los implantes auditivos o los que, insertados en el cerebro, sirven para estimular a los pacientes de Parkinson. En la actualidad, el desarrollo de la bioelectrónica se está combinando con la robótica para dar lugar a sofisticadas "neuroprótesis". Los científicos también trabajan en la creación de "interfaces hombre-máquina" (llamados BMI) que pueden implantarse directamente en el cerebro y controlar desde allí, por ejemplo, los movimientos de un robot externo. Y aún más, esa misma tecnología está resultando decisiva en la creación de herramientas neurocientíficas que facilitan la comprensión del modo en que nuestro cerebro funciona. Hay también BMI que no se limitan a emitir impulsos eléctricos para cumplir su función, sino que liberan directamente en el interior del cerebro determinadas sustancias que pueden utilizarse para la comunicación entre dispositivos electrónicos y organismos vivos. Y permitir, a la inversa de los ejemplos anteriores, controlar un organismo "desde fuera". De una forma hasta ahora mayoritaria, los BMI se consideran unos excelentes proveedores de datos. Sin embargo, estos implantes también pueden usarse para alimentar determinadas señales cerebrales o inhibir otras, provocando respuestas físicas concretas. Lo cual puede ser algo muy controvertido desde el punto de vista ético. Por ahora, este tipo de tecnologías se limita, en los seres humanos, a estimulaciones muy concretas y de carácter local. Nuestro cuerpo es demasiado complejo como para ser controlado por entero (por lo menos hasta ahora) por esta clase de dispositivos. Pero los cerebros de otros seres vivientes, como los insectos, son mucho más sencillos. Y es posible insertar en ellos dispositivos que emiten señales específicas capaces de iniciar movimientos o conductas determinadas, como por ejemplo echar a volar. Llamados "biobots", se trata de criaturas vivas que esta clase de tecnología es capaz de controlar casi por completo. Auténticos autómatas controlador por un operador desde el exterior. Insectos con implantes cerebrales se están convirtiendo, de hecho, en una nueva generación de herramientas que se utilizan cada vez más en misiones de vigilancia aérea o de rescate. Es sólo cuestión de tiempo, afirman los investigadores, que se empiece a "controlar" electrónicamente animales más complejos... Sin embargo, por el momento todas estas tecnologías tienen un talón de Aquiles: necesitan energía para funcionar. Es decir, que dependen de una batería. El reto de los investigadores está ahora en conseguir que estos dispositivos sean energéticamente independientes y cubran sus necesidades eléctricas obteniendo la energía que necesitan directamente del calor, el movimiento o la energía química de los cuerpos en los que son implantados. En su artículo, los investigadores del KIT sostienen que la combinación de tecnología y organismos vivos tiene un enorme y fascinante potencial. Y que podría servir para mejorar las vidas de un enorme número de personas, particularmente en el caso de determinadas enfermedades. Sin embargo, nadie está teniendo en cuenta las implicaciones éticas y sociales de la cuestión … por ahora. A tener cuidado con ellos, porque al menor descuido lo lamentaremos:(

SONY XPERIA E1: Un Smartphone a un precio accesible

Sony tiene nuevo teléfono en su gama de entrada, se llama Sony Xperia E1, y curiosamente se ha decidido presentar fuera del CES, donde el Sony Xperia Z1 Compact iba a ser el protagonista. En el catálogo de los japoneses tenemos teléfonos de todos los tamaños, el nuevo llega para situarse en el primer escalón, con una pantalla de cuatro pulgadas. Si ya nos habían sorprendido con un dispositivo de última tecnología en tamaño relativamente pequeño como el Compact, ahora han decidido que también es posible un terminal con especificaciones moderadas, pero buen aspecto externo. El Sony Xperia E1 cuenta con un diseño similar al de su hermano más lujoso, y nos prometen que en la mano va a lucir muy parecido. Han aprovechado para enfocarlo más hacia el aspecto multimedia, con botones dedicados y un altavoz potente. Pasando a las especificaciones, son sencillas, como así nos prueba su corazón Qualcomm de cuatro núcleos, o la pantalla con resolución WVGA (800×480 píxeles). En la web oficial aseguran que es un MSM8210 de doble núcleo, si nos vamos a la web de Qualcomm, eso corresponde con un Snapdragon 200, que únicamente existe en configuración de cuatro núcleos. Otras especificaciones que nos hablan de sus posibilidades reales son la justa memoria RAM – 512MB -, o los 4GB de memoria interna. Afortunadamente con KitKat, que es la versión Android con la que aparece en el mercado (está por confirmar), hay espacio para teléfonos menos capaces. El otro aspecto llamativo del teléfono es el potente altavoz trasero, tanto que registra 100dB – un terror para algunos -. Sony lo acompaña de las tecnologías ClearAudio+ y xLoud para asegurar que el sonido además se propaga con calidad. No se me olvida, la batería es de 1.700mAh. El teléfono presenta además un botón dedicado Walkman, con él podemos acceder directamente a la aplicación multimedia, y también reconocerá nuestros gestos -agitar el móvil – para ir cambiando de canción. Se regala un pase de 30 días al servicio de música Sony Entertainment Network2. Entre los detalles que no nos gustan tanto – había que recortar -, tenemos poca memoria interna, y la cámara es muy sencilla – 3 megapíxeles -, ya que no cuenta con enfoque automático ni está acompañada por flash. Tampoco hay cámara frontal. En cuanto a su coste y disponibilidad, Sony lo va a lanzar inicialmente en mercados emergentes como China, Oriente Medio, África y Asia-Pacífico y posteriormente en Europa y los Estados Unidos, a un precio aproximado de 149 euros y estará disponible en tres colores: blanco, negro y púrpura :)

CON FECHA DE SALIDA: Microsoft presentaría Windows 9 en abril del próximo año

Luego de la aparición de la actualización 8.1 en octubre de 2013, la empresa de Redmond tendría previsto presentar la nueva versión de su software durante su conferencia para desarrolladores este año y liberarla a los usuarios en 2015 En efecto, Microsoft estaría planeando su nueva versión de Windows, a la que llamaría Windows 9, para que llegue a los usuarios en abril de 2015, tras presentarla oficialmente en su conferencia para desarrolladores, Build, que tendrá lugar entre el 2 y el 4 de abril de este año en San Francisco, California.. Windows 9, cuyo nombre interno es "Threshold" ("umbral"), buscaría superar la popularidad de Windows 8 y lograr conquistar a una mayor cantidad de usuarios. Hasta el momento, Windows 8 logró una porción pequeña del mercado de sistemas operativos: tan solo representa el 10,49% (tomando 8 y 8.1), frente al apabullante 47,52% de su antecesor, Windows 7. Inclusive aún se sitúa por debajo de Windows XP, con 28,98%, de acuerdo con cifras de la firma de métricas digitales NetApplications. Como sabéis, Windows 8 se lanzó en octubre de 2012 con una renovada interfaz pensada para abarcar también los dispositivos táctiles. Un año más tarde, en octubre de 2013, lanzó la actualización 8.1, que incluyó mejoras en la visualización y diagramación de las aplicaciones, una mayor integración con SkyDrive, el sistema de almacenamiento en la nube de Microsoft, y la inclusión de Internet Explorer 11. De acuerdo con el sitio The Verge, Microsoft pondría el foco sobre todo en mejorar las aplicaciones de Windows 8 y el sistema de "mosaicos vivos" de su interfaz, al tiempo que también incluiría el botón de inicio, una funcionalidad muy pedida por los usuarios del sistema operativo. Si bien Build 2014 en principio se centrará sobre todo en productos de Microsoft como Xboxo la plataforma móvil, Windows Phone, la empresa que aún busca un reemplazo para su CEO saliente, Steve Ballmer, buscaría entusiasmar a los usuarios presentando de forma anticipada la nueva versión de su sistema operativo :)

LENOVO HORIZON 2 : El tablet convertible en mesa

Lenovo no renuncia a su idea de ordenador de mesa y en el reciente CES 2014 realizado en Las Vegas ha puesto al día su propuesta Horizon con la segunda generación. En efecto, el nuevo Lenovo Horizon 2 mantiene prácticamente intacto el diseño, diagonal de pantalla y tan solo se actualiza internamente para adecuarse a los tiempos. Si Lenovo pretendía que el uso de una pantalla de 27 pulgadas fuera ágil en casa, algo tenía que hacer con los 2.5 cm de grosor y peso de casi 8 kg de su primer Horizon, también presentado el año pasado en esta misma feria de Las Vegas. Y así ha sido muy a medias. El nuevo Lenovo Horizon 2 tiene ahora un grosor por debajo de los 2 cm, pero el peso apenas ha variado. De los 7.76 kg del modelo original apenas hemos reducido el peso hasta los 7.65 kg. Una minucia cuando se trata de moverlo por casa. Quizás una reducción de la pantalla sería un acierto en ese sentido. Por ahora el Lenovo Horizon 2 mantiene la diagonal de 27 pulgadas con resolución a elegir entre 1080p y 2560×1440 píxeles. Es multitáctil de 10 puntos, con gran ángulo de visión de 178 grados.El interior se ha renovado para acoger los últimos procesadores de Intel, hasta Core i7, así como las gráficas Nvidia (depende de la configuración), hasta 8 GB de memoria RAM, disco duro de 500 GB o combinación de tradicional con 8 GB SSD y la conectividad habitual (WiFi, Bluetooth, entrada HDMI, puertos USB 3.0) El verdadero atractivo del Lenovo Horizon están en su interfaz sobre Windows 8. Se llama Aura y busca hacerlo todo de forma táctil, arrastrando y soltando … muy futurista. Por ejemplo se podrá compartir imágenes en redes sociales arrastrándolas tras editarlas, y los juegos de mesa multijugador de compañías como Ubisoft siguen siendo llamativos. Lenovo ha instalado de serie unos 60 entre juegos y aplicaciones que están listas para su nueva interfaz. Una novedad relacionada con la manera en que otros dispositivos interactúan con el Horizon 2 es la conectividad NFC, que facilita emparejar dispositivos con Android y que con solo colocarlos sobre la pantalla, se dispare la interfaz para compartir contenido entre equipos. Para estas funciones donde el Horizon 2 esté sobre la mesa a modo de tablet y seguramente sin alimentación externa, la batería interna es clave. En esta generación podremos estar hasta 4 horas alejados de una fuente de alimentación.En cuanto a su coste y disponibilidad, el nuevo Lenovo Horizon 2 llegará al mercado de EEUU a inicios de junio, y su precio partirá de los 1.500 dólares. Todavía no hay datos de su llegada a Europa u otros mercados :)