TIEMPO RE@L

miércoles, 8 de noviembre de 2017

DRONES: Espías desde el cielo

El dron, ese aparato futurista que hasta hace apenas poco tiempo era un instrumento exclusivamente para eso militar, vuela ahora por casi todo el planeta tomando selfies y abriendo un infinito universo de posibilidades en las industrias más diversas. Como sabéis, se trata de pequeñas naves teledirigidas que pueden volar largas distancias y fueron utilizados originalmente por el ejército estadounidense para labores de espionaje y reconocimiento a principios de la década de 1990. Luego de aquel operativo de bandera falsa de la CIA el 11 de septiembre de 2001 - para ‘justificar’ la invasión de Iraq con el objetivo de apoderarse de sus inmensas reservas de gas y petróleo - la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos los modificó e instaló en ellos misiles de alta precisión con el fin de eliminar objetivos ‘insurgentes’ en la guerra de Afganistán (aunque en realidad se usan para asesinar indiscriminadamente a civiles inocentes, ‘victimas colaterales’ en su ‘lucha’ contra el terrorismo) y en otros escenarios bélicos. Además de ser dirigidos a distancia, los drones militares funcionan en coordinación con satélites espaciales para orientarse y completar maniobras, y tienen un tamaño menor que el de una avioneta. En tanto los drones militares son capaces de volar cientos de millas de manera autónoma, los aparatos comerciales están limitados a un pequeño radio de acción y su tamaño es mucho menor que el de sus ancestros. Muchos de ellos también funcionan con ayuda de satélites y el Sistema de Posicionamiento Global, conocido como GPS. Con el paso de los años, la miniaturización de los componentes electrónicos y un acceso cada vez mayor a la tecnología por parte de empresas civiles, varias compañías han logrado reducir el tamaño de esos aparatos y ponerlos a la disposición de consumidores en todo el mundo. La corporación DJI, el mayor fabricante de drones comerciales, estrenó en mayo de este año el Spark, “un dron que prácticamente cabe en un bolsillo y cuya especialidad es tomar selfies mediante gestos”, dice Frank Farray, CEO de Carolina Dronz, una de las principales tiendas online dedicada a la venta de esos aparatos y todo tipo de accesorios para ellos. Así, tomar fotos personales o de un grupo desde una perspectiva aérea, lo cual era casi imposible hace unos años, resulta ahora algo tan sencillo como echar a volar el diminuto aparato, situarlo a la altura deseada y comenzar a fotografiar o filmar en alta definición con simples gestos manuales. El Spark, que cuesta $499, pesa solo 300 gramos, puede alcanzar una velocidad de 31 millas por hora y volar a una distancia de casi una milla y media a una altura de 164 pies, agrega Farray. El Mavic Pro, otro dron lanzado por DJI en octubre del año pasado, revolucionó el concepto de dron comercial, ya que redujo casi a una cuarta parte el tamaño tradicional de ese tipo de aparato. La característica principal del Mavic Pro es que sus hélices y estructura de aterrizaje se doblan, tal y como hacen los populares transformers, para reducirlo al tamaño de un ladrillo, dice Bill Welch, un experto en drones radicado en Tampa que ha usado esos aparatos para diversos fines comerciales, desde fotografía aérea en zonas turísticas hasta vídeos con fines de bienes raíces. Welch inició su pasión en este campo hace más de 10 años volando helicópteros de control remoto. “Y en autonomía”, asegura Welch, “las credenciales del Mavic también resultan impresionantes, ya que es capaz de volar casi media hora hasta cuatro millas, a una altura de 1,640 pies y velocidad máxima de 40 millas por hora”. Todo ello se suma a su capacidad de tomar fotos y vídeos en ultra alta definición (4K), lo cual lo convierte, al igual que algunos otros drones, en una supereficaz herramienta para realizar fotografía aérea con fines comerciales y aplicaciones en el cine, agricultura, conservación ambiental, servicios de emergencia, entrega de paquetes y construcción, por mencionar algunas. Otra de las características del Mavic, afirma Welch, es que puede detectar obstáculos durante el vuelo y corregir el rumbo para evitar colisiones. El Mavic Pro cuesta $999. Hay una versión que incluye accesorios y dos baterías extra por $1,299. El universo comercial de los drones es tan ambicioso que empresas como Amazon, Intel, Google y GoPro, entre otras, han desarrollado sus propios aparatos o fabricado componentes con la finalidad de ampliar las aplicaciones en este nuevo campo. Amazon, por ejemplo, anda perfeccionando un sistema de entregas mediante drones conocido como Prime Air que prevé entregar paquetes con mercancía de hasta cinco libras de peso apenas 30 minutos después de haber sido ordenada. Actualmente, el proyecto se está ensayando en Estados Unidos, Reino Unido, Austria y Francia. Justamente por su popularidad y expansión casi desenfrenada, los drones también han sido objeto de controversias y regulaciones por parte de gobiernos. En Estados Unidos, por ejemplo, está prohibido volarlos a más de 400 pies de altura, cerca de un aeropuerto o sobre eventos deportivos y estadios, afirma Welch. Tampoco se permite hacerlo sobre grupos de personas, cerca de aviones o durante labores de respuesta a emergencias, tales como fuegos, etc., entre otras regulaciones, agrega el experto. A pesar de que los drones comerciales son capaces de volar largas distancias, Welch también recomienda tenerlos siempre en la línea de visión como una medida importante de seguridad. En casos notables en Maryland y Georgia, varias personas fueron encarceladas en el 2016 por utilizar drones para el contrabando de drogas y teléfonos en prisiones de alta seguridad. Un tema recurrente en ese tipo de casos es que a las autoridades les cuesta trabajo encontrar a quienes pilotan remotamente los aparatos, lo cual ha llevado a la Administración Federal de Aviación (FAA) a desarrollar una estrategia para identificar y rastrear a los drones en pleno vuelo. Tal es la preocupación de algunos gobiernos con el uso incontrolable de esos artefactos, que han encomendado la creación de sistemas antidrones con el fin de derribar cualquier artefacto que resulte un peligro. Dedrone, una compañía fundada en Alemania, ha desarrollado un sistema que crea un perímetro alrededor de edificios gubernamentales, puentes, estadios y hasta prisiones para impedir la actividad de artefactos voladores en los alrededores. El gigante Boeing, por su parte, está probando una tecnología láser conocida como Rayo de la Muerte (The Death Ray) enfilada a derribar drones en pleno vuelo. Entre las ideas más originales para interceptar esos artefactos está la de entrenar a aves de rapiña que se encargan de eliminar las naves intrusas de manera natural y sin mucha tecnología. No cabe duda que los drones siguen generando gran polémica, pero nos guste o no, han llegado para quedarse :)

HTC U11 LIFE: Vive la vida

Google está saliéndose con la suya. Tras tres años desde la puesta en marcha del proyecto Android One, y con poca o nula representatividad en el mercado, más allá de modelos contados en países en vías de desarrollo, los chicos de Mountain View han decidido dar un golpe de timón y ahora Android One cobra peso. Motorola, Xiaomi y ahora HTC atestiguan este hecho. El HTC U11 Life es el último producto de la línea Android One, y el último hermano pequeño del HTC U11 que tampoco inició su categoría ya que ese reconocimiento quedará siempre para el modelo Ultra. Un dispositivo de gama media, con características interesantes y que llega sin ningún tipo de capa. Android One se expande y el turno es para HTC. Eso significa que el sistema operativo de este HTC U11 Life será completamente puro, salvo por alguna aplicación puntual que HTC incorpore. Nada de modificaciones, nada de enmascaramiento, y menos retrasos a la hora de actualizarlo. Android Oreo como Google lo ha concebido, aunque sin las modificaciones exclusivas para los Pixel. HTC contará así con opciones en su catálogo para los que aman Android puro y también para los que quieren experimentar Sense, con todas las modificaciones que HTC introduce a través de su capa propietaria. Con sus gestos, temas y demás. Pero este HTC U11 Life hará que el sistema corra de forma más fluida y que pueda desplegar su potencial con un interior más contenido. Y como decíamos antes, acortará los plazos de actualización. HTC no ha anunciado si las actualizaciones de su U11 Life correrán directamente a cargo de Google o, como ya hace el Mi A1, necesitará de un último toque del fabricante. Sea como fuere, un Android One es lo más parecido que tenemos hoy en día a la línea Nexus y eso siempre es de agradecer. El marco táctil es posiblemente la innovación más notable de HTC en todo este ejercicio, la que define en buena medida a la línea U11 que llevan desplegando desde el arranque de año. La presencia del marco táctil Edge Sense en todos sus dispositivos, terminales Pixel incluidos, y cómo no, también en este nuevo HTC U11 Life que aterriza ahora en la gama media. Edge Sense consiste en una serie de sensores integrados en la mitad inferior del marco que rodea al teléfono, en esta ocasión al HTC U11 Life. Se encargan de detectar la presión que ejercemos sobre el marco y nos permiten usar esto a modo de gesto configurable. Podremos hacer saltar Google Assistant, fijarlo como el gesto predeterminado para capturar selfies o lanzar apps instaladas en el teléfono.Es una característica diferenciadora y que no encontramos lejos de HTC, por lo que se convierte en un argumento de venta para este nuevo dispositivo que se espera acabe llegando a bastantes países en el futuro. Cabe destacar que en pleno auge de los sistemas de cámaras duales, HTC ha decidido no montarlo en su nuevo HTC U11 Life pero a cambio nos ofrece una pareja de cámaras de 16 megapíxeles. La misma resolución para la cámara principal, la trasera, y para la cámara frontal, la destinada a los selfies. Aunque a día de hoy sea más difícil que nunca definir qué cámara es la más usada en un teléfono móvil. En el U11 Life también contaremos con el HDR Boost que llegó junto al HTC U11. Se trata, según HTC, de un modo HDR que evita el sobre efectoque pueden aplicar algunos programas sobre las fotografías, permitiéndonos disfrutar del potenciamiento del rango dinámico, obteniendo mejor definición, y pudiendo capturar fotografías con sombras y brillos sin problemas. Y por supuesto, los 16 megapíxeles de las cámaras del HTC U11 Life nos permitirán grabar vídeo con resolución 4K. Eso sí, a 30 fotogramas por segundo. Las cámaras serán capaz de captar audio en alta definición por lo que tenemos asegurado un vídeo de calidad. Bien sea para archivarlo o bien para que acabe en redes sociales. A nuestro gusto. A un precio de 395 euros, puede ser tuyo :)

domingo, 5 de noviembre de 2017

STEPHEN HAWKING: Los robots podrían acabar con la humanidad

Una escalofriante advertencia sobre el inminente aumento de la inteligencia artificial y el peligro que esto conlleva para los humanos, ha revelado esta semana en una entrevista el renombrado científico británico Stephen Hawing, según publica The Daily Mirror. En efecto, Hawking advirtió que la inteligencia artificial pronto alcanzará un nivel en el que será una "nueva forma de vida que superará a los humanos". El rápido desarrollo de la inteligencia artificial podría suponer un peligro para la humanidad, reiteró el famoso físico británico, citado por Cambridge News. "Temo que la inteligencia artificial podría reemplazar a los humanos por completo [...] Si las personas diseñan virus informáticos, alguien diseñará una IA [inteligencia artificial] que mejore y se replique a sí misma […] "Esta será una nueva forma de vida que superará a los humanos", auguró en una entrevista a la revista Wired, citada por varias fuentes. Según Hawking, al buscar mayor eficacia, las máquinas querrían deshacerse de nosotros porque representamos un obstáculo para implantar su dominio mundial, por lo que nos exterminarían sin piedad alguna. Pero incluso si esto no sucede, la humanidad corre el riesgo de arruinarse a sí misma. "Hemos traspasado el punto de no retorno. La tierra se está volviendo demasiado pequeña para nosotros, la población crece a un ritmo alarmante y corremos el peligro de destruirnos a nosotros mismos", advirtió. En ese contexto, el científico ve como una posible solución desarrollar un nuevo programa espacial "con miras a colonizar planetas eventualmente adecuados para que vivan los humanos" indicó. El problema sin embargo, radica en que al hacer tal acción, los humanos llevaríamos consigo nuestra tecnología y entre ellos a los robots, quienes al igual que los que se adueñaron de la Tierra, trataran de apoderarse de los nuevos planetas que colonizaríamos "Y el problema se repetiría una y otra vez, a menos que volvamos a nuestros orígenes, deshaciéndonos de todo lo que llevaríamos en nuestro viaje sin retorno" acoto. "Pero ¿Podríamos sobrevivir a ello o estaremos condenados a desaparecer?" puntualizó :(

SONY A7R III: Muestra tu mundo

Sony acaba de presentar su nueva cámara sin espejo con objetivos intercambiables full-frame, la esperada α7R III. La nueva cámara contará con una resolución de 42,4 megapíxeles con procesamiento de imagen mejorado, disparo continuo en ráfagas de 10 fps y enfoque automático, todo con una autonomía mucho mayor que la de su predecesora. La cámara cuenta esencialmente con el mismo cuerpo que el a7R II, pero Sony le ha añadido un joystick de selección de punto de enfoque, botón AF-On, ranuras para doble tarjeta SD y socket de sincronización de flash. Todo lo podrás ver con un visor OLED con resolución de 1280 x 720, y contará con la posibilidad de grabar vídeos 4K. La serie A7 de Sony se ha convertido en toda una referencia en el mundo de la fotografía, y Sony sigue haciéndola evolucionar con un nuevo lanzamiento que se centra en mejorar su velocidad y eficiencia, así como sus capacidades de batería y almacenamiento. La nueva α7R III combina un sensor CMOS Exmor R con retroiluminación y 42,4 megapíxeles con seguimiento completo de AF/AE. En esencia es casi el mismo sensor que el modelo anterior, pero con una serie de cambios en el hardware con el que poder exprimirlo bastante más. Además, el sensor trata también de mejorar la eficiencia de la recogida de luz añadiéndole un revestimiento antirreflectante a la superficie de vidrio del sellado. Sony promete que con ello obtienen una alta sensibilidad y un rendimiento con poco ruido y amplio rango dinámico, pero habrá que esperar a poder probarla a fondo para ver hasta qué punto lo consiguen. En su interior late un procesador 'Bionz X', 1,8 veces más rápido que el de la α7R II, y que junto con el procesador LSI frontal que ya hemos visto en otros modelos recientes permite que tenga un procesamiento de datos más rápido. A esto le han añadido un mecanismo de obturador de baja vibración capaz de disparar hasta 10 fotogramas por segundo con autoenfoque completo, tanto en el modo de obturador mecánico como en el de electrónico. Con todo, la cámara es capaz de disparar a rangos ISO de 100 - 32.000 ampliables a 50 - 102.400, así como a 15 pasos de rango dinámico a baja sensibilidad. Esto, siempre según Sony, debería garantizar un extraordinario rendimiento global en todos los ajustes. La Sony a7R III cuenta con un nuevo modelo de fotograma completo diseñado sin filtro óptico de paso bajo para tratar de potenciar la resolución, transmitiendo datos RAW de 14 bits incluso en modo silencioso o continuo. También tiene estabilización de imagen óptica de 5 ejes que admite capacidades de captura de alta resolución, obteniendo una velocidad de obturación de 5,5 pasos. Según Sony, este es el rendimiento de compensación más alto del mundo en sistemas de estabilización de imagen. Por último, la cámara cuenta con un visor Tru-Finder OLED Quad-VGA mejorado de alta resolución a 720p y revestimiento ZEISS, y una batería aproximadamente 2,2 veces más capacidad que la de la α7R II. Tiene dos ranuras SD, transmisión de datos vía WiFi, ranura USB 3.1 de tipo C y opciones de almacenamiento para, por ejemplo, separar el formato RAW y el JPEG. De otro lado, Sony quiere que su cámara no se limite a los profesionales de la fotografía, y también le hace guiños al sector del vídeo. Por ello, su nueva cámara ofrece la posibilidad de grabar a resolución 4K de 3840 x 2160putilizando toda la amplitud del sensor de imagen de fotograma completo. La a7R III también cuenta con un nuevo perfil de imagen HLG (gama Log híbrida), que permite un flujo de trabajo HDR inmediato. De esta manera, Sony promete que podremos grabar imágenes 4K HDR que saquen partido de los televisores capaces de reproducir esta tecnología. Pero no todo es 4K en este mundo, por lo que la empresa japonesa ha asegurado que su cámara también puede grabar a resolución FullHD a una velocidad de 120 fps y hasta 100 Mbps. De esta manera, al editar el vídeo se podrán conseguir cámaras lentas de 4x o 5x con esta resolución de 1080p, todo ello con un seguimiento de enfoque automático. Como podéis imaginaros, estamos ante una cámara de gama alta, por lo que el precio también va a ser elevado. La nueva α7R III llegará este mes, y lo hará con un precio estimado de 3.500 € que podría variar dependiendo del comercio :)
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