Para descubrir el origen del primer virus tenemos que irnos al nacimiento (prácticamente) de la informática moderna. En efecto, durante aquellos primeros momentos había muy pocos ordenadores que se conectaban mediante ARPANET, el antecesor de internet. Ahí nació Creeper, el primer virus de la historia. Cabe precisar ante todo que ARPANET era un sistema de comunicación “rudimentario”. Hoy en día no concebimos la vida sin estar conectados a la red de redes, pero esto no siempre fue así. El primer sistema de comunicación era una red de ordenadores cerrada gestionada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Dicha red servía para comunicaciones militares y entre grupos de investigadores. Por lo que, no era una red pública de acceso universal, sino cerrada y muy controlada. Pero 20 años antes, John Von Neuman, matemático y padre de los procesadores modernos, planteo una teoría interesante . Pensó en la existencia de un programa que pudiera saltar de un ordenador a otro mediante una red. Vendría a ser como si una ardilla fuera saltando de árbol en árbol. Si bien ARPANET no nace hasta 1969, hubo que pasar dos décadas para demostrar la posibilidad de dicha teoría. En ese entonces, Robert H. Thomas, quien trabajaba para BBN Technologies que tenía acceso a ARPANET, tuvo en 1971 la idea de desarrollar un programa capaz de replicarse por un medio, por una red de ordenadores. Así nace Creeper (enredadera, en inglés), el primer virus de la historia. Este afectaba a los ordenadores DEC PDP-10 que se basaban en transistores eléctricos y servían para el procesamiento de bases de datos. Debemos destacar que estos ordenadores no tenían pantallas, como los sistemas actuales. Se basaban en un sistema operativo denominado TENEX y estaban conectados, como no, a la red ARPANET. Al no tener pantalla, los ordenadores que eran “víctimas” del virus imprimían el siguiente mensaje: I’m the Creeper Catch me if you can!., que traducido significa “soy la enredadera, ¡atrápame si puedes!” Creeper tenía la capacidad de replicarse entre los ordenadores de la red ARPANET, situados mayormente en universidades y centros de investigación. Además. podía borrase a sí mismo del ordenador infectado sin dejar rastro y así evitar de esta forma ser atrapado. Pero como es obvio, tenía que ser detenido de algún modo, por lo que se necesitaba un software capaz de detectar, borrar y evitar la propagación de Creeper. El programado informático Ray Tomlison, conocido sobre todo por haber desarrollado el sistema de correo electrónico desarrollo la solución. Creo Reaper (podadora, en inglés) que es el primer antivirus de la historia y que tiene un nombre perfecto. Algo bastante curioso es que Reaper tiene un funcionamiento similar a Creeper. Contaba con características de gusano informático que le permitía propagarse por ARPANET. La idea era que los ordenadores se “infectaran” con el antivirus podadora y así evitar la propagación de enredadera. Reaper fue escrito para propagarse, pero no para eliminarse de los ordenadores. Básicamente, perseguía por la red al virus para eliminarlo. Aunque se comportaba como un gusano informático, no tenía la intención de dañar o generar problemas, hacía lo contrario y funcionó más bien como un desafío para que los informáticos de la época sigan avanzando en su desarrollo. Como sabéis, los gusanos son malware que solo buscan infectar sistemas para obtener datos o generar diferentes tipos de daños. Curioso, ¿no os parece?
