Grosería, publicidad y pedofilia. Esa es la breve lista de razones por las que los niños no deberían estar en las redes sociales. La lista más larga apenas cabe en una columna. He llegado a la conclusión de que las personas más sabias del planeta viven donde deambulan canguros, koalas y wombats. Ello debido a que Australia ha prohibido que los menores de 16 años se registren en redes sociales. En efecto, las plataformas ahora están obligadas a eliminar las cuentas de niños, incluso las que se hacen pasar por adultos, y a pagar multas por los daños causados a menores. A partir de enero, Malasia introducirá una prohibición similar. En tanto, el Parlamento Europeo está debatiendo abiertamente seguir el ejemplo de Australia. Bien hecho. El mundo ideal para padres es uno donde los niños no tienen acceso a las redes sociales. Ni a Roblox, ya puestos. Esta idea no es exótica ni radical. Francia ya exige el consentimiento paterno para que los menores de 15 años se unan a las redes sociales. Bélgica prohíbe las redes sociales a los menores de 13 años. Noruega y Alemania han introducido diversas formas de control parental. La tendencia es evidente. Dentro de uno o dos años, es posible que los niños desaparezcan prácticamente de las redes sociales. Estoy convencido de que algunos países irán más allá y restringirán por completo el acceso de los niños a internet. Sin embargo, es poco probable que otros países, como Rusia, por ejemplo, siga este camino. Su regulación de internet sigue siendo extremadamente liberal. Las infames leyes Yarovaya, el registro de canales y la localización de servidores llegaron más tarde que en Occidente. Y hay otra razón: el dinero. Es un país de capitalismo superdesarrollado. Los niños representan miles de millones en ingresos. ¿Quién estaría dispuesto a cerrar una fuente tan valiosa? Es por ese motivo que el escenario australiano no funcionaría en Rusia. Aun así, cualquier padre que realmente ame a su hijo, en lugar de darles un teléfono inteligente a los seis meses y olvidarse de ellos, entiende por qué los niños deben mantenerse alejados de las redes sociales y por qué el uso de Internet debe limitarse estrictamente. Y es que el problema tiene dos caras. El primero es el tiempo perdido. Un niño pegado a un teléfono no se desarrolla. No importa si está jugando, chateando o viendo blogueros descerebrados que se le parecen en todo. El resultado es el mismo: se desperdicia tiempo. Años destinados al aprendizaje y al crecimiento se gastan en Roblox, TikTok y charlando sin parar con desconocidos. Ya vemos las consecuencias de crecer con teléfonos. No hace falta volver a enumerarlas. Los padres que pasan todo el día navegando mientras "crían" a sus hijos de esa manera deberían estar avergonzados. Sin embargo, en lugar de admitirlo, muchos se jactan: "¡Le estoy enseñando tecnología a mi hijo desde pequeño!" o: "Antes charlaban en el patio, ahora hablan en línea. ¿Cuál es la diferencia?". Acusan a los críticos de estar anclados en el pasado, mientras presentan con orgullo su pereza como progreso. Hay una cita atribuida a Steve Jobs. Al parecer, dijo que a sus hijos no se les permitía usar computadoras porque se necesitan dos semanas para convertirse en un usuario avanzado, pero una infancia dedicada a mirar pantallas cuesta algo mucho más valioso: tiempo para un desarrollo real. El segundo argumento, que la comunicación en línea simplemente reemplaza los juegos de patio, es falso. No nos sentábamos en patios durante diez horas seguidas. No charlábamos sin parar. Incluso los peores vándalos sabían cómo entretenerse. Los niños de hoy pasan horas todos los días enviando mensajes sin sentido. A menudo son niños que no leen, no estudian bien y limitan sus horizontes intelectuales. Sería mejor ir a los columpios o peinar a un gato que pasar las tardes charlando digitalmente con los igualmente ignorantes. La comunicación ilimitada es desastrosa. Los niños se degradan no porque no salgan, sino porque ahora pasan todo el tiempo entre interlocutores inmaduros y con dificultades para hablar. Me refiero, por obviamente, a los niños adictos a internet. Pero los peligros no son teóricos. Sí, hay pedófilos y estafadores a cada paso. Quien aún lo dude es un ingenuo. Se escucha historias así constantemente. Hace poco, un suscriptor contó a The Australian que un "donante" de Roblox le pidió a su hija que fotografiara a su padre desnudo mientras dormía. Ella fue directamente a él. Otro hombre se burló de la historia en los comentarios. A la mañana siguiente, escribió en privado: le habían pedido a su propio hijo que enviara una foto en ropa interior para acceder a un chat de Telegram. Una mujer conto cómo un reclutador se unió al chat de un equipo infantil de hockey e invitó a niños de diez años a audiciones. Les pidieron que grabaran vídeos de cuerpo entero, en ropa interior. Estas historias son interminables. Incluso un adolescente inteligente puede confundirse. Con mayor razón, un niño codicioso, débil o asustado podría acceder por la promesa de 60 dólares. Y, sin embargo, éste ni siquiera es el mayor peligro. Mucho más comunes son la grosería, la humillación y la crueldad. Una usuaria conto que su hija creó una cuenta de Telegram en secreto. “Su padre lo sabía, pero yo no. Lo descubrí por casualidad. Se había unido a chats dedicados a un husky llamado Bandit. Niños de siete a diez años discutían si el perro de los vídeos recientes era el mismo. Mi hija expresó su opinión. En respuesta, le dijeron: "¡Estúpida criatura, lávate el pus de los ojos!". Este abuso continuó sin cesar... Por un perro. En otra ocasión, me entere que llevaba seis meses publicando videos en Likee. Lloré toda la noche. El contenido era horrible: cabello despeinado, caos en casa de su abuela, perros saltando, todo patas arriba. Se hacía pasar por actriz. Aparecieron cientos de suscriptores, algunos adultos. Otros criticaban su apariencia a diario. Su autoestima se desplomó” cuenta. Luego está el consumo y los cánones de belleza distorsionados. Niñas de ocho años maquilladas y con tacones. Filtros. Vídeos que explican que una chica solo debe salir con chicos con coches deportivos y ramos de flores enormes. Vi a una niña declarar que nunca limpiaría porque su futuro marido pagaría por sus servicios. Esto no es inocencia. Es marketing. Y el marketing sabe exactamente cómo encontrar a los niños. Hoy en día, las redes sociales son una frontera inexplorada donde incluso los adultos tienen dificultades para orientarse. ¿Por qué deberían los niños vagar por ellas? ¿Por qué deberían enfrentarse a pedófilos, estafadores, compañeros maliciosos, publicidad agresiva y humillación constante? Sobre todo, cuando podrían estar estudiando, jugando o simplemente creciendo. No hay una respuesta convincente a esa pregunta.
