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domingo, 24 de noviembre de 2019

GEOCITIES: El pasado quedo atrás

Geocities era el MySpace de los 90, de la época en la que no existían todavía los blogs y el HTML se tecleaba a mano en un procesador de textos. Era un servicio gratuito de alojamiento de páginas personales de colores estridentes, imágenes animadas y usabilidad dudosa, que representaba una ciudad y se organizaba por barrios de contenidos. Su nacimiento oficial fue en 1994, primero como Beverly Hills Internet y, al poco tiempo, como Geocities, el nombre que ha quedado para la historia. Fue uno de los servicios de web hosting más populares y uno de los primeros, cuando no cualquiera podía montar una página personal y mucho menos gratis. Tal fue su popularidad (en 1997 era la quinta página más visitada a nivel mundial) que Yahoo!, el buscador por defecto de aquel entonces, se hizo con Geocities en 1999 (comprándolo por 3.500 millones de dólares, cuando muchos pensaron que era el negocio del siglo) para añadirlo a su cartera de servicios, como su directorio, su correo gratuito o su sección de noticias, entre otros muchos. Además de dar espacio donde subir tu página web, Geocities destacaba por ofrecer un directorio, en forma de vecindario, donde listar y categorizar tu página o sitio web y así ser más fácil de encontrar. A ese vecindario se le unía un chat, boletines y, en definitiva, una comunidad donde resolver dudas y compartir intereses. Cabe resaltar que la compra por Yahoo! de GeoCities fue extremadamente impopular y los usuarios comienzan a abandonarlo en masa en protesta por el nuevo contrato impuesto por Yahoo! a GeoCities. Los términos del contrato indicaban que la compañía sería la propietaria de todos los derechos del contenido, incluyendo imágenes y sonidos. Ante esa situación, Yahoo! se retracto de su decisión, pero el daño ya estaba hecho. En el 2001, tras especulaciones de los analistas sobre que GeoCities ya no era rentable (declarando $8 millones de pérdidas en el cuatrimestre final de 1998),Yahoo! introduce un servicio for-free premium hosting en GeoCities. Pero a pesar de todos los esfuerzos para mantenerla a flote, su declive fue imparable por el desarrollo de las redes sociales. Es por ese motivo que en el 2009, Yahoo! decidió acabar con su servicio. ¿Quién quería estar en Geocities teniendo Facebook y Twitter? Para entonces, crear una página web era tan fácil como darse de alta en Blogger o WordPress, por lo que ya no era necesario programar archivos HTML y subirlos mediante FTP. Al cabo de 10 años, la versión japonesa de GeoCities que aun continuaba activa, cerró el 31 de marzo de 2019; extinguiendo por siempre dicha marca. De Geocities queda el recuerdo y cientos de capturas que podemos encontrar en cualquier buscador. Incluso se llegó a compartir vía BitTorrent una compilación enorme de páginas hospedadas en Geocities y que todavía es descargable si buscamos un poco. Esas páginas han envejecido muy mal, con verdaderos desastres de diseño y el abuso de animaciones gif y combinaciones de colores como para arrancarse los ojos. Hoy forma parte de esa “arqueología digital” que podemos ver como una curiosidad :)
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