VALKYRIE: El robot futurista de la NASA

No hay año en que no pasemos un buen rato revisando las propuestas de diferentes empresas, organismos y Universidades para la competición de robots de DARPA. Este año la NASA ya ha escogido candidato. Se llama Valkyrie y va a por todas. Con 190 Cm de altura y 125 kilos de peso, se trata de un robot autónomo supuestamente orientado a la realización de tareas equivalentes a las de un ser humano en entornos peligrosos. A diferencia de Atlas, Valkyrie funciona con baterías que lleva en una especie de mochila. Tanto sus brazos con siete grados de libertad de movimiento, como sus piernas, con seis, son modulares e intercambiables. En otras palabras, se tarda solo 15 minutos en reemplazar un brazo dañado del robot, y los repuestos son iguales para ambos brazos o piernas. Otro de los aspectos que diferencia a Valkyrie de Attlas, es que porta muchos más sensores. Aparte de las cámaras en su cabeza, la máquina integra radar y Lidar en su torso, y cámaras adicionales en rodillas, muñecas y pies. Valkyrie es heredera directa del torso robótico que la NASA ya utiliza en el espacio. Val, que es como la conocen sus creadores, está forrada de material blando para no dañar con aristas o cables a seres humanos entre los que se supone que tiene que trabajar. Para la NASA, Valkyria es el futuro de la robótica en el espacio, aunque su primer reto comenzará a finales de este mes, cuando tenga que moverse entre escombros, manipular objetos, maquinaria, y hasta conducir. Aunque el robot Valkyrie y sus músculos artificiales han sido creados exclusivamente para participar en DARPA y enfrentarse a otros robots en tareas de rescate y catástrofes, el objetivo de la NASA es ir preparando el terreno para usar este tipo de dispositivos en una futura conquista de Marte ¿Llegaremos a verlo en acción en el planeta rojo? :)

NORMANDY: El teléfono Android que prepara Nokia

Desde hace años se especula con la posibilidad de que Nokia desarrolle un teléfono Android con el nombre en clave de Normandy, a pesar del acuerdo que tiene la compañía con Microsoft, que hace unos meses compró su división de telefonía. Sin embargo, parece que el prototipo de Nokia Android estaba más cerca de lo que pensábamos. En concreto, en una filtración publicada por @evleaks a finales de noviembre. En el momento en que se produjo la filtración la duda era si se trataba de un terminal Lumia o un Asha. De lo que no había duda era de que se trataba de un dispositivo de entrada y eso parece que se mantiene, ya que Normandy, el Nokia Android, tratará de hacerse con la gama baja del mercado en la que ya triunfa Lumia 520 (y, previsiblemente, su sucesor, Lumia 525).Según publica The Verge, Normandy (probablemente éste no sea su nombre final) no utiliza una versión pura de Android, sino una capa altamente modificada; algo así como lo que hace Amazon con sus tabletas Kindle Fire. Actualmente, aunque ni siquiera se sabe si llegará al mercado como un dispositivo de Nokia o de Microsoft, es compatible con aplicaciones populares, como Skype. En cualquier caso, todo indica a que la idea es que esta nueva gama de teléfonos sustituya a los Asha como los dispositivos más baratos. Esto permitiría acceder a una tienda de aplicaciones mucho más completa, pero al tratarse de una versión muy modificada del sistema operativo todavía permitiría a la compañía crear un producto diferente.En un principio la idea es que Normandy se ponga a la venta en 2014, pero parece que todo dependerá de si Microsoft está dispuesta a lanzar un terminal que competiría con Windows Phone y que podría hacer peligrar lo conseguido por la plataforma, que ya se ha consolidado como el tercer sistema operativo del momento, por detrás de iOS y Android (e, incluso, por delante de los teléfonos de Apple en algunos mercados):)

THE WASHINGTON POST: Revelan el modo en el que el FBI usa 'software malicioso' para localizar a sospechosos de terrorismo

Desde hace meses se sabe que el FBI utiliza 'software malicioso' o 'malware' para rastrear las actividades de los sospechosos, algo que una vez más queda demostrado con una nueva historia que publica en primera plana 'The Washington Post'. En efecto, en abril de 2013 la atención mundial se centró en el caso de un juez que denegó una petición del FBI para introducirse en la computadora de un presunto criminal. En ese momento, el juez argumentó que la operación era "extremadamente abusiva" por su naturaleza. Sin embargo, en el caso sacado a la luz por 'The Washington Post' el juez sí que aprobó otro allanamiento del FBI en diciembre de 2012. La agencia de policía estaba tratando de localizar a un hombre con el apodo 'Mo' quien comenzó a hacer amenazas de bomba después de que las autoridades arrestaran a un hombre que había disparado y matado a 12 personas en una sala de cine en Aurora, Colorado. Dos días después del incidente, Mo llamó a la oficina del sheriff del condado y exigió que el tirador fuera puesto en libertad, ya que era amigo suyo.En ese momento, el sospechoso se comunicara con el alguacil a través de una dirección de correo electrónico de Gmail y por teléfono. Las autoridades fueron a Google para identificar al hombre, pero resultó que estaba usando Google Voice para hacer las llamadas. Además, utilizó un proxy para ocultar su verdadera dirección IP. Más tarde Mo amenazó con detonar bombas en la cárcel del condado, y en un hotel, así como en universidades y aeropuertos.Después de que comenzara a usar una dirección de correo electrónico de Yahoo, en septiembre de 2012 el FBI obtuvo una orden para sacar información de su cuenta. Fue entonces cuando se enteraron de que el hombre podría ser identificado como Mohammed Arian Lejos, de 27 años de edad y procedente de Teherán. Las autoridades también habían recibido una fotografía del sospechoso, en la que llevaba un uniforme militar iraní.En diciembre de 2012, el FBI obtuvo una orden que permitía a la agencia usar un 'malware' que transmite la información de la computadora del hombre a los servidores de la División de Tecnologías Operativas del FBI en Quantico. Los representantes de Yahoo dijeron que no habían cooperado con las autoridades en el caso. Sin embargo, el 'malware' no funciona correctamente. Solo se envió al FBI una solicitud de información, que incluía un par de nuevas direcciones IP que confirmó que Mo se encuentra en la actualidad en Teherán. De este modo, la historia publicada por 'The Washington Post' confirma que el FBI usa software maligno para sacar la información que necesita. En agosto de este año 'The Wall Street Journal' denunció que el FBI es capaz de activar en secreto la cámara de los 'laptops' sin activar la luz que permite a los usuarios saber que se está realizando una grabación y ha estado supuestamente trabajando con estas herramientas de 'hacking' durante más de 10 años."Hemos hecho la transición hacia un mundo donde las fuerzas del orden acuden a la piratería en las computadoras y nunca hemos tenido un debate público [acerca de este tema]", dijo Christopher Soghoian, tecnólogo principal de la Unión Americana de Libertades Civiles. "Los jueces se ven obligados a detener estos poderes a medida que avanzan".Venga ya, viniendo del FBI ya nada puede sorprendernos :(

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SZENIO: Un Smartphone que te conecta al mundo y que puede ser tuyo con El Comercio y Tottus

Si buscas un smartphone con prestaciones decentes y a un precio no muy elevado, tal vez esta sea una buena opción para ti. En efecto, el diario El Comercio y supermercados Tottus traen al Perú el Szenio 53QHD, un smartphone producido en China y diseñado en España, que muestra algunos aspectos interesantes dignos de destacar.En efecto, se trata del teléfono inteligente Szenio N9389 que funciona con el sistema operativo Android 4.2.2 (Jelly Bean), pantalla de 5,3’ de alta resolución, procesador quadcore de 4 núcleos y memoria RAM de 1GB. Cuenta con una capacidad de almacenamiento de 4GB y cámara trasera de 8 MP. Por el lado de la conectividad resalta su salida HDMI 1080p y el USB OTG. Además, opera en las bandas WCDMA 2100/850 (HSPA+) y GSM 850/900/1000/1900, algo que tendrás que tener en cuenta dependiendo de tu operador. Otro punto a destacar es su batería de litio de 2200 mAh, mientras que el diseño, es muy parecido al del Samsung Galaxy S3. El precio de este smartphone es de S/. 679, lo cual se me hace un precio razonable para las características que ofrece, al menos sobre el papel. Para obtenerla debes seguir los siguientes pasos: 1: Reclama tu cartilla este fin de semana con los diarios El Comercio, Perú.21, Trome y Depor a nivel nacional. 2. Reserva tu smartphone hasta el jueves 12 de diciembre o hasta agotar el stock ingresando a promoszenio.com. Completa el formulario con tus datos y obtén tu código de reserva. Anótalo en tu cartilla. 3. Recorta los cupones que se publicarán en El Comercio del lunes 9 al viernes 13 de diciembre y pégalos en la cartilla. (Si perdiste algún cupón no te preocupes, ya que el sábado 14 de diciembre se publicará un comodín que reemplazará a cualquier cupón que no lograste recortar en la semana. Sólo se permitirá un solo cupón comodín por cartilla). 4. Canjea tu smartphone del 15 al 31 de diciembre. Recibirás un email, a partir del viernes 13, confirmando la fecha y centro de canje, al que deberás llevar tu cartilla completada y abonar los S/. 679. Recuerda que hay 10 mil equipos disponibles en la promoción. Mayor información en: http://promoszenio.com/

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DRONES: Aquellos pequeños robots voladores que invaden nuestro planeta

Aun no es aquel futuro apocalíptico en el que hordas de Terminators asolaban la vida humana, pero el presente cada día se parece más a una película de ciencia ficción. En efecto, los drones, vehículos aéreos no tripulados, se han convertido en el arma predilecta de Estados Unidos “contra el terrorismo”. Estas máquinas no entienden de fronteras y hacen prescindibles los ejércitos regulares, pero también tienen un gran punto en contra, la enorme cantidad de víctimas civiles que provocan, un hecho que ya ha generado una significativa corriente de opinión pública negativa y calificar al renegado musulmán Barack Hussein Obama como Criminal de Guerra. Sin embargo, aunque los drones se utilizan sobre todo con fines militares —tanto en ataques como en tácticas de espionaje—, cada día surgen nuevos usos menos polémicos para ellos, como la mensajería. De hecho, Amazon acaba de anunciar esta semana su intención de crear un sistema de reparto de paquetes mediante octocópteros (drones de ocho hélices). El proyecto aún está en pruebas y todavía no ha sido aprobado por la FAA (el regulador del espacio aéreo de EE UU), pero la compañía quiere tener sus vehículos en funcionamiento en cosa de 4 o 5 años. En China también hay varias empresas realizando pruebas de entrega con drones. Existe incluso una panadería de Shangai que intentó el reparto aéreo de pasteles, pero sus propietarios tuvieron que desistir ya que no poseían los permisos necesarios y fueron multados por las autoridades. En otra punta del mundo, en Francia, el servicio de Correos quiere llevar el reparto postal al siglo XXI, por lo que está experimentando con una veintena de cuadricópteros que hacen las veces de cartero. Tras el militar, el uso más obvio de los drones es el de orden y control. Ya en la última reunión del G8 en Irlanda del Norte, en junio, los drones formaban parte del dispositivo de seguridad. Pequeños, manejables y mucho más baratos que los helicópteros, estos ingenios voladores pueden convertirse, con cámara incorporada, en grandes aliados de los medios de comunicación a la hora de cubrir eventos deportivos y acontecimientos que reúnen a multitud de gente. El algunas universidades estadounidenses ya hay asignaturas y cursos de lo que han denominado drone journalism, donde exploran las posibilidades de estas nuevas tecnologías aplicadas al mundo de la información. Tan económicos y seguros resultan los drones que las industrias del cine y la publicidad ya los utiliza para rodar algunas escenas que de otro modo resultarían extremadamente caras y complicadas. Son los ojos que todo lo ven Como guardianes aéreos, estos ingenios tienen un gran futuro en las tareas de prevención de accidentes y lucha contra catástrofes naturales así como en la protección del medio ambiente. Es así como la WWF consiguió desplegar drones en algunas zonas de Asia y África para intentar proteger a especies amenazadas por la caza furtiva como el elefante o el rinoceronte.Las posibilidades de los drones son innumerables y es probable que, poco a poco, se conviertan en una imagen cotidiana de la vida moderna. Quizá en diez años no nos resulte extraño caminar por la ciudad entre pequeños robots voladores, verlos pasar sobre los tejados, moviendo cajas en los grandes almacenes o regando las plantas en los parques públicos. Entonces se habrán convertido en parte de nuestra vida y en nuestros “maravillosos aliados” ... o la menos eso creemos, porque al menor descuido se convertirán en nuestros implacables enemigos decididos a hacerse del poder exterminándonos sin piedad alguna y la ficción de Hollywood se convertirá en una terrible realidad :(

CANON EOS M2: Una cámara con Conectividad WiFi y sistema de enfoque mejorado

Canon se aventuró el año pasado en el mercado de las cámaras sin espejo con ópticas intercambiables, y hoy ya tenemos la renovación de aquella Canon EOS M, que la verdad sea dicha, ha pasado por los escaparates europeos sin hacer mucho ruido. La nueva Canon EOS M2 es una buena evolución – a alguno le hubiera gustado encontrar más novedades -, que incluye aspectos fundamentales hoy en día como la conectividad WiFi, o un sistema de enfoque híbrido más rápido. Los chicos de Canon nos informan de que gracias a Hybrid CMOS AF II – nuevos algoritmos y a una cobertura de hasta el 80% de la escena -, es 2,3 veces más rápida enfocando que su hermana mayor. La ráfaga sube a 4,6 imágenes por segundo (4,3 en EOS M), gobernadas por el procesador Digic 5. A continuación podemos ver el nuevo sistema de enfoque y la pantalla táctil (3 pulgadas, 1,04 millones de puntos) en funcionamiento: En lo que respecta al sensor, no ha habido cambios, es el mismo CMOS tamaño APS-C de 18 megapíxeles. En la rumorología había entrado con fuerza la idea de utilizar del sensor de la EOS70D, algo que como podéis comprobar, no ha ocurrido. La ráfaga sube a 4,6 imágenes por segundo (4,3 en EOS M), gobernadas por el procesador Digic 5.En cuanto a su precio y disponibilidad, Canon ha decidido hacer pública su nueva cámara en Japón y China, donde llegará a mediados de mes, a un precio cercano a los 450 euros por el cuerpo (algo más de 600 euros con kit 18-55 milímetros). No hay información sobre su salida europea o el resto de países :)