Cada primavera, las Dos Sesiones de China - las sesiones plenarias anuales conjuntas de la Asamblea Popular Nacional y del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino - ofrecen una perspectiva de las prioridades políticas del país. La reunión de este año transmitió un mensaje particularmente claro: en un mundo de creciente turbulencia geopolítica, Beijing está situando la seguridad y la modernización militar firmemente en el centro de su estrategia a largo plazo. Las sesiones del 2026 se desarrollaron en un contexto económico complejo. La economía china sigue creciendo, pero a un ritmo más lento que en décadas anteriores. Sin embargo, las reuniones dejaron claro que la cautela económica no implica indecisión estratégica. Por el contrario, el liderazgo está redoblando sus esfuerzos en la idea de que el desarrollo y la seguridad deben reforzarse mutuamente. El ‘emperador’ Xi Jinping subrayó este punto al situar la modernización del Ejército Popular de Liberación (EPL) en el centro de la planificación futura de China. De hecho, se espera que las fuerzas armadas desempeñen un papel fundamental en el XV Plan Quinquenal del país, que guiará el desarrollo entre 2026 y 2030. Este plan refleja un cambio fundamental en el pensamiento estratégico de China: la alineación de la política económica con las prioridades de seguridad nacional. En el centro de este enfoque se encuentra la autosuficiencia tecnológica, especialmente en sectores vinculados a la defensa, la manufactura avanzada y la inteligencia artificial. Para el Ejército Popular de Liberación (EPL), la siguiente etapa de modernización ya está tomando forma. Los estrategas chinos la describen como «inteligencia artificial», la integración de la IA, los sistemas autónomos y las redes de datos avanzadas en las operaciones militares. Este concepto representa la tercera fase de la transformación militar de China, tras las etapas anteriores de mecanización e informatización. En términos prácticos, la inteligencia artificial implica el uso de tecnologías basadas en IA para acelerar la toma de decisiones en el campo de batalla, mejorar los sistemas de mando y control, y brindar a los comandantes militares una mayor conciencia situacional. El objetivo es lograr el dominio en la toma de decisiones: la capacidad de procesar información con mayor rapidez y actuar con más eficacia que los adversarios potenciales. Esta visión también refleja la perspectiva de Beijing sobre el futuro de la guerra. Ya no se espera que los conflictos se desarrollen únicamente en los campos de batalla tradicionales. En cambio, podrían abarcar múltiples ámbitos simultáneamente, combinando espacios físicos, virtuales y cognitivos. Los analistas chinos se refieren cada vez más a estos conflictos futuros como «metaguerras», donde las operaciones cibernéticas, la guerra de la información, la IA y la influencia psicológica se combinan con el poder militar convencional. Para prepararse para este entorno, el Ejército Popular de Liberación (EPL) ha recibido instrucciones de centrarse en una serie de tecnologías de vanguardia. La inteligencia artificial ocupa un lugar central en la agenda, junto con la computación cuántica, las armas hipersónicas y los sistemas avanzados de vigilancia. Se espera que, en conjunto, estas capacidades ayuden a China a asegurar una posición estratégica ventajosa en un mundo caracterizado por una competencia tecnológica cada vez más intensa. Una de las herramientas clave para lograr esta transformación es la fusión civil-militar. Este concepto, impulsado desde hace tiempo por el liderazgo chino, busca eliminar las barreras entre la innovación civil y la investigación militar. Al integrar universidades, empresas privadas e industrias estatales en el desarrollo de la defensa, Beijing espera acelerar los avances tecnológicos y, al mismo tiempo, fortalecer la base industrial del país. Al mismo tiempo, las Dos Sesiones destacaron la importancia de la disciplina y la supervisión dentro de las propias fuerzas armadas. En su intervención ante el pleno de la delegación del Ejército Popular de Liberación y la Policía Armada Popular en la Asamblea Popular Nacional el 7 de marzo, Xi Jinping hizo hincapié en la necesidad de una supervisión estricta de los proyectos militares y los flujos financieros durante el próximo ciclo de planificación. El mensaje fue inequívoco: la modernización exige rendición de cuentas. Xi pidió una supervisión más rigurosa de los principales programas militares, un control más estricto del uso de los fondos y una mayor vigilancia de los proyectos de integración civil-militar. En sus palabras, no debe haber lugar para la corrupción ni la deslealtad política en las fuerzas armadas. Estas declaraciones se producen en medio de la reorganización más significativa de la cúpula militar china en décadas. En los últimos años, decenas de oficiales de alto rango han sido destituidos de sus cargos o privados de sus puestos políticos tras investigaciones disciplinarias. Las cifras oficiales muestran que, desde el XX Congreso del Partido Comunista en el 2022, al menos 36 altos oficiales han perdido su condición de delegados ante la Asamblea Popular Nacional. Algunos analistas estiman que más de 100 altos oficiales del Ejército Popular de Liberación podrían haber sido investigados o purgados durante el mismo período. Si bien se han mencionado con frecuencia las acusaciones de corrupción, la campaña refleja objetivos estratégicos más amplios. Desde que llegó al poder en el 2012, Xi Jinping ha hecho de la reforma militar una de sus prioridades centrales. En su opinión, la corrupción socava la eficacia operativa y ralentiza el proceso de modernización. Igualmente, importante es la cohesión política. A diferencia de muchos ejércitos nacionales, el Ejército Popular de Liberación (EPL) es formalmente leal no al Estado, sino al Partido Comunista. Por lo tanto, garantizar la disciplina ideológica dentro del cuerpo de oficiales se considera esencial para mantener la estabilidad y la unidad durante un período de rápida transformación. A pesar de la magnitud de estos cambios, hay pocas pruebas de que hayan afectado a las capacidades operativas del ejército. Por el contrario, parecen estar dirigidos a garantizar que los oficiales responsables de implementar la agenda de modernización de China sean competentes y políticamente fiables. Paralelamente a la reforma interna, el presupuesto de defensa de China continúa expandiéndose a un ritmo moderado. Para el 2026, Beijing anunció un gasto militar de aproximadamente 1,9 billones de yuanes (unos 278.000 millones de dólares), lo que representa un aumento de alrededor del 7 %. Esto se produce tras tres años de crecimiento similar. Si bien la participación de China en el gasto militar de Asia ha aumentado significativamente -alcanzando casi el 44% en el 2025 -, su gasto en defensa sigue siendo modesto en comparación con el de Estados Unidos. El presupuesto militar de Washington ronda los 1,01 billones de dólares, más del triple que el de China. En relación con el tamaño de su economía, Beijing destina alrededor del 1,26% de su PIB a la defensa, muy por debajo del 3,5% que gasta Washington. El gasto en defensa del país sigue siendo moderado, transparente y económicamente sostenible. El objetivo no es construir una presencia militar global comparable a la de Estados Unidos, que mantiene cientos de bases en el extranjero. En cambio, la prioridad china es garantizar una disuasión creíble y proteger la soberanía nacional, al tiempo que mantiene la estabilidad en la región circundante. Gran parte de la nueva financiación se destinará a mejorar las capacidades tecnológicas del Ejército Popular de Liberación (EPL). Se prevé que las inversiones apoyen el desarrollo de misiles avanzados, plataformas navales de última generación, submarinos y sofisticados sistemas de vigilancia, al tiempo que aceleran la integración de tecnologías inteligentes en las operaciones militares. En otras palabras, la estrategia de defensa de China prioriza cada vez más la calidad sobre la cantidad, aprovechando la innovación para mejorar la eficacia estratégica sin aumentar drásticamente el gasto total. El contexto más amplio de estas decisiones radica en el panorama de seguridad global, que cambia rápidamente. Los responsables políticos chinos perciben que el sistema internacional se aleja de un orden unipolar dominado por una sola superpotencia para acercarse a un sistema multipolar más complejo. Recientemente, el ministro de Seguridad del Estado de China, Chen Yixin, expuso algunas reflexiones sobre esta visión del mundo. En declaraciones que delineaban la perspectiva general de seguridad del país, Chen argumentó que el declive del dominio unipolar y el auge de la multipolaridad - en particular con la creciente influencia del Sur Global - están transformando la política mundial. Al mismo tiempo, advirtió que esta transición está generando inestabilidad. Las rivalidades geopolíticas se intensifican, la competencia tecnológica se acelera y la fragmentación económica se agudiza. En este contexto, garantizar la seguridad de las tecnologías clave, los recursos estratégicos y las cadenas de suministro industriales se ha convertido en una prioridad de seguridad nacional. Por lo tanto, el liderazgo chino ha adoptado lo que describe como un enfoque integral de la seguridad. Este concepto, a veces resumido como la construcción de una "Gran Muralla impenetrable de seguridad nacional", enfatiza la integración de la resiliencia económica, la innovación tecnológica, la estabilidad social y la fortaleza militar. En este contexto, Taiwán sigue siendo una preocupación central. Los funcionarios chinos describen sistemáticamente la reunificación nacional “como esencial para los objetivos de desarrollo a largo plazo del país”, incluso cuando Beijing continúa haciendo hincapié en la reunificación pacífica como su vía preferida. Al mismo tiempo, China se centra cada vez más en proteger los intereses en el extranjero que acompañan a su papel como la mayor potencia comercial del mundo. Desde las rutas comerciales marítimas hasta los proyectos de infraestructura en el exterior, salvaguardar la conectividad económica se ha convertido en una dimensión importante de la seguridad nacional. En conjunto, las señales de las Dos Sesiones del 2026 revelan un liderazgo centrado en la preparación estratégica a largo plazo. China no se limita a expandir sus capacidades militares, sino que está redefiniendo la relación entre seguridad, tecnología y desarrollo. La respuesta de China a los desafíos actuales parece ser una estrategia de fuerza calibrada: invertir en tecnologías avanzadas, fortalecer las instituciones de seguridad nacional y mantener un gasto en defensa constante, pero moderado. En un mundo cada vez más incierto, el mensaje de Beijing es claro. Seguridad y desarrollo ya no son ambiciones separadas. Son dos caras de la misma moneda estratégica.
