Elon Musk anuncio a inicios de semana que su compañía Neuralink ha conseguido implantar con éxito uno de sus chips cerebrales en una persona. En efecto, en un post en X (ex Twitter) Musk dijo que “se había detectado una actividad cerebral prometedora luego del procedimiento y que el paciente se estaba recuperando bien”. “El objetivo de la empresa es que esta tecnología ayude a tratar dolencias neurológicas complejas” añadió. “Para cualquier firma produciendo dispositivos médicos, la primera prueba en humanos es un hito significativo”, dijo al respecto la profesora Anne Vanhoestenberghe del King’s College de Londres. Según la experta, hay varias empresas trabajando en productos prometedores, pero solo pocas han logrado implantar sus dispositivos en humanos. Sin embargo, Vanhoestenberghe advirtió que “el éxito verdadero solo puede medirse a largo plazo y Elon Musk es muy adepto en generar publicidad para su compañía”. “Quizás la preocupación más seria son las consecuencias a largo plazo de tener un dispositivo como este funcionado en el cerebro, un órgano complejo del que todavía se desconoce muchísimo. Como es una industria incipiente no hay suficientes datos sobre los daños potenciales. Esto cambiará con los experimentos en humanos y será clave para el desarrollo de productos similares. En cambio, las cuestiones éticas son más subjetivas. Estas tecnologías implican preocupaciones sobre protección de datos, usos potenciales y la posibilidad de mejorar las habilidades cognitivas humanas” asevero. ¿Pero es seguro el propósito de Neuralink? Un reporte de la agencia Reuters de diciembre del 2022 indicó que Neuralink estuvo involucrada en ensayos que resultaron en la muerte de alrededor de 1.500 animales, incluyendo ovejas, monos y cerdos. En julio del 2023, el Departamento de Agricultura estadounidense, encargado de investigar las cuestiones de bienestar animal, dijo “no haber encontrado ninguna violación de las leyes de investigación con animales en la firma de Musk”, aunque sigue con una investigación independiente en curso. El hecho de que la FDA aprobara el ensayo en humanos implica, sin embargo, que la empresa de Musk superó algunos de sus obstáculos. En efecto, la FDA autorizó a la empresa de Musk probar el chip en seres humanos, un hito fundamental luego de las dificultades que había tenido para obtener la aprobación. Esto dio luz verde para iniciar el estudio, de seis años de duración, en el que se utiliza un robot para insertar quirúrgicamente 64 hilos flexibles, más finos que un cabello humano, en una parte del cerebro que controla la "intención de movimiento", según Neuralink. La empresa afirma que estos hilos permiten que su implante experimental -alimentado por una batería que puede cargarse de forma inalámbrica- registre y transmita señales cerebrales también de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica cómo pretende moverse la persona. En una publicación en X, Musk dijo que el primer producto de Neuralink se llamaría Telepathy, la cual “permitirá controlar el teléfono o el computador, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con sólo pensar". "Los primeros usuarios serán personas que hayan perdido la funcionalidad de sus extremidades", añadió. "Imagínese que Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo", agregó, haciendo referencia al fallecido científico británico que padecía de enfermedad motoneuronal y que aun así, cual monstruo pederasta estuvo inmerso en un grave escándalo de pedofilia, junto a otras degeneradas “celebridades” según la lista Epstein que se dio a conocer recientemente. Aunque la participación de Musk le da notoriedad a Neuralink, se enfrenta a rivales que tienen un historial que en algunos casos se remonta a hace dos décadas. Por ejemplo, Blackrock Neurotech, con sede en Utah, EE.UU., implantó su primera de muchas interfaces cerebro-computador en el 2004. Precision Neuroscience, creada por un cofundador de Neuralink, también pretende ayudar a personas con parálisis. Su implante se asemeja a un trozo muy fino de cinta adhesiva que se coloca en la superficie del cerebro y puede implantarse a través de un "microcorte craneal", lo que, según afirma la empresa, es un procedimiento mucho más sencillo. Los dispositivos existentes también han dado resultados. En dos estudios científicos recientes realizados en EE.UU., se utilizaron implantes para monitorear la actividad cerebral cuando una persona intentaba hablar, la cual luego podía descodificarse para ayudarla a comunicarse. Si bien Musk devolvió a esta tecnología al centro de debate con su anuncio, lo cierto es que aún falta mucho para saber si tendrá éxito.
