BITCOIN: ¿El beneficiado “colateral” del Brexit?

El referéndum realizado en el Reino Unido - por el cual los británicos optaron por salir de la UE - origino un clima de inestabilidad en los mercados financieros, lo cual constituye una oportunidad para observar el comportamiento de las divisas fuertes, como dólar, euro, yen o libra (que ha caído más del 10%), y, al mismo tiempo, podría ser un primer punto de inflexión para el dinero ficto, impreso a raudales por los Bancos Centrales, y para la mayor irrupción global del Bitcoin, la criptodivisa considerada la moneda digital por definición. Como sabéis, siguiendo la evolución de sus valores, el bien de refugio por el Brexit ha sido básicamente el oro, el yen y los bonos soberanos alemanes, pero los números conocidos en los últimos días respecto de la cotización del Bitcoin permiten estimar que los inversionistas comienzan a valorar las cualidades de esta moneda digital, ya que tras 24 horas del Brexit, el Bitcoin mostró un alza del 25%, aunque luego bajó, como resultado de que inversionistas quisieron materializar utilidades. En los hechos, las personas que optan por salvar sus ahorros en el sistema de Bitcoin están aumentando y según el Top 10 de países “más amigables” con el uso de esta criptomoneda, la rápida y eficaz innovación generada en algunos países demuestra que el uso de este dinero digital se masifica según los avances tecnológicos y reglas que permiten su uso, canje y compra más fácil. En efecto, ya son variadas las señales que la moneda virtual llegó para quedarse: En los EE.UU., el Departamento del Tesoro clasificó al Bitcoin, en el 2013, como una moneda virtual descentralizada y convertible. En Dinamarca, las transacciones con bitcoins están libres de impuestos y recientemente una empresa sueca presentó el primer cajero automático en esta moneda, entre otros ejemplos. El curso del Bitcoin aumentó más de 5.000 por ciento en el 2013, llegando en la actualidad a alrededor de US$ 600 y quienes se benefician no son sólo especuladores, sino también los fabricantes de computadoras y programas especializados en ella. Si bien es cierto que el Bitcoin suele tener demanda entre quienes realizan actividades delictivas - lo que no es poco si se considera el volumen de recursos que mueven las drogas y las armas- también lo usan expertos dedicados a trabajos universitarios que, gracias a que utilizan Blockchain (la espina dorsal del protocolo Bitcoin) no dejan rastro de dicha información. Oliver Flaskämper, operador de Bitcoin.de, plataforma de comercio con la moneda digital citado por The Wall Street Journal, explica que el modelo busca “crear una moneda libre, no manipulada por seres humanos. Se basa en leyes matemáticas y está pensada para que se la pueda usar como medio de pago en todo el mundo”. La ley que rige al Bitcoin es un programa que utiliza el computador de todo aquel que posee Bitcoins y quiere intercambiar con ellos. El software actúa de modo inverso a los usos “políticos” de los bancos centrales y ministerios de finanzas, que siempre pueden imprimir más dinero sin respaldo e impulsar inflación, sea para solventar gastos militares o para salvar a instituciones bancarias, como ha ocurrido antes y durante el Brexit con el Banco Central Europeo, oportunidad en que el valor de las acciones de bancos internacionales relevantes ha caído hasta 20%. En el programa Bitcoin todo está determinado y nada se puede modificar. Tampoco se puede aumentar la cantidad de Bitcoins. Actualmente hay cerca de 12 millones de Bitcoins en circulación en el mundo, mientras dentro de 10 años serán 20 millones, para luego crecer lentamente hasta un techo de 21 millones. La firma Trace Mayer dijo que, si un 1% del dinero que hay en paraísos fiscales fuera convertido en Bitcoins, el valor de la criptodivisa subiría de sus actuales US$ 600, hasta unos US$ 3 millones. Y como la moneda es una invención de la era de las TIC’s, las transferencias de Bitcoins en la red se pueden realizar en pocos minutos y los usuarios enviar valores a sus bolsas virtuales, sin que los bancos se beneficien de tales transferencias, es decir, tocando el corazón del sistema financiero actual. Pero que el sistema funcione es tarea de computadoras y de “mineros” digitales. Bitcoin Mining es el proceso a través del cual se generan las Bitcoins. Los “mineros”, que realizan en conjunto hasta 100 mil transferencias diarias, deben garantizar que todo se haga según las reglas. Cada Bitcoin contiene un registro completo de todas las transacciones realizadas con ella desde su origen, por lo que son los ordenadores los que garantizan que el registro esté actualizado. Un “minero” digital puede ganar actualmente hasta 0,5 Bitcoins por día (unos US$ 300). Las computadoras que se usan para generar Bitcoins cuestan alrededor de 10 mil dólares. Ellas no cuentan con programas de videos, ni juegos, procesadores de textos, ni correo electrónico, pero pueden “excavar” para encontrar Bitcoins. Los llamados Bitcoin-Miner son ordenadores de alto rendimiento y representan para la fiebre del oro digital lo que el pico y pala para mineros reales que lo buscaban en la California del siglo XIX. El aumento del valor del Bitcoin, que en el 2013 costaba cerca de 10 euros y hoy rodea los 600, aumentó la demanda por estas computadoras especiales: en el 2013, la compañía sueca KnCMiner lanzó 2.400 unidades “Neptune”, las que se vendieron en pocos días a cerca de US$ 10 mil cada una. Y en materia de compra de Bitcoins, la firma homónima alemana dijo que en 2013 se negociaron unas 90 mil Bitcoins, lo cual corresponde a 50 millones de euros. Bitcoin.de, gana con cada transacción 1 por ciento, que proviene mitad y mitad del comprador y del vendedor. Sin embargo, aunque el interés por los bitcoins aumenta en todo el mundo y la búsqueda se concentra en países del norte y asiáticos, cifras de Google Trends reflejan que Latinoamérica está lejos de llegar al nivel del resto. Baidu, el mayor buscador web de China, por ejemplo, ha registrado en los últimos dos años una fuerte alza en los motores de búsqueda para el área bitcoins, según estadísticas de la empresa, motor de búsqueda similar a Google que se ha posicionado, desde julio 2015, como el cuarto más visitado en Internet. La devaluación del yuan y la desaceleración de la economía china ha inducido a los ciudadanos a transformar el mercado del Bitcoin en el más grande para sus intercambios en OKCoin y Houbi, siendo estos últimos los más importantes de la moneda digital. El 2015 fue un año complejo para la economía china, lo que causó desconfianza en usuarios que ahora están optando por el Bitcoin como moneda principal y fuente de ahorros: a mayo pasado, la tasa de la criptomoneda llegó allí a US$ 681. En una economía internacional revuelta y líquida, quienes se quieren liberar de la presión de utilizar una sola moneda como dólar o euro y buscan nuevas tendencias que les permitan ahorrar seguro y sin depender de bolsas, mercados, ni bancos, comienzan a ver el nuevo dinero electrónico como posible solución. Y como durante la fiebre del oro en California, la demanda de palas, picos y otras herramientas mostraba el interés por el metal, el aumento en la venta de computadoras y programas especializados en la búsqueda de bitcoins, auguran un mayor auge del dinero digital y el inicio de un sustantivo cambio del principal símbolo de intercambio y poder del sistema capitalista mundial :)

NIKON D500: Que más se le puede pedir

Nikon saca músculo en este 2016 y nos sorprende ahora con la sucesora de la 300S, la increíble D500 que cuenta por cientos sus de puntos de enfoque y por muchos miles sus sensibilidades ISO y apuesta por el 4K. Como sabéis, las comparaciones no siempre son odiosas, sobretodo si tienes pensado cambiar de modelo y quieres seguir utilizando cámaras réflex de gama alta. La resolución mejora considerablemente pasando de poco más de 12 a casi 21MP con un sensor también CMOS al que han eliminado el filtro de paso de bajo. La mejora de la resolución facilita un aumento del tamaño de la imagen que ahora será de 5568 x 3712. La predecesora de la D500 se había quedado un tanto obsoleta y no era competitiva en fotografía con poca luz. Nikon estrena nuevo procesador, al que han bautizado como EXPEED 5, que mejora notablemente la sensibilidad de los casi 21 millones de píxeles y presume de tener un abanico de ISO nativo de 100 a 51.200. Uno de los puntos fuertes del nuevo modelo japonés es la incorporación del sistema de enfoque Advanced Multi-CAM 20K, que exprime los 153 puntos de enfoque al máximo ofreciendo posiblemente una de las mayores coberturas en el visor, con cientos de puntos dispersos por todo el área de visión. Además, si se dispara en el modo de recorte 1.3x, la cantidad de espacio vacío en la parte superior y la parte inferior del bastidor se reduce aún más. Pero hay más avances en cuanto a enfoque se refiere, resulta que tanto Nikon D500 como la D5 tienen una nueva función denominada "Auto AF Sintonía fina" que permite ajustar automáticamente la configuración de AF Fine Tune para el objetivo montado. El vídeo, como no podía ser de otra manera, responde a las necesidades actuales, mejorando y ampliando la salida de vídeo que pasa de ser simplemente AVI a MOV, H.264 / MPEG-4. Por supuesto grabará en 4K a 24p, 25p y 30p. En cuanto a la pantalla, aumenta pero no solo en tamaño, sino también en resolución, con 2359000 puntos. Ya disponible en tiendas a un precio de USD $1,999.95 con la configuración que incluye solo el cuerpo. Sin embargo, el bundle con lentes tiene un precio de USD $3,069.95 e incluye el cuerpo de la cámara y un AF-S DX NIKKOR 16-80mm f/3.5-5.6 G ED VR :)

PICTURESQE: El programa que te ayuda a elegir tus mejores fotos

Picturesqe es un programa relativamente novedoso que se centra en una etapa importantísima de la postproducción fotográfica que es ayudarnos a elegir y filtrar las mejores fotos de una sesión. Funciona a través de parámetros técnicos para ayudarnos a encontrar filtrar las fotos trepidadas, nos ordena las fotografías analizando los colores y los volúmenes de cada imagen y nos ayuda a descartar las que no nos interesan comparándolas. Se trata de un programa que a través de un motor de análisis de imagen es capaz de indicarnos las mejores fotografías de una sesión. Puede sonar muy ambicioso, pero realmente lo que nos indica es que las fotografías tienen buena calidad técnica y nos califica de forma desfavorable las que están desenfocadas o no tienen una exposición correcta. Es decir, que a través de su motor detectará y calificará las malas fotografías para que nos demos cuenta de que esa fotografía tiene pocas probabilidades de pasar un primer filtrado técnico. Básicamente funciona de forma muy simple: se importan las fotografías de forma local, es decir, se crea una copia de tus fotografías en Picturesqe y se analizan. Según el volumen de fotografías, es posible que el primer paso tarde varios minutos. En el segundo modulo llamado 'Select', tenemos un mosaico con todas las fotografías y una barra lateral que nos recita los detalles técnicos de las fotografías conforme las vamos pasando. Si dos fotografías se parecen mucho, el programa las agrupa porque entiende que hemos hecho varias tomas de una misma situación con pequeñas variaciones por lo que nos las agrupa para elegir la definitiva. Si seleccionamos un grupo, podemos entrar para ver las comparaciones y cuando realizamos zoom con la rueda del raton, las fotografias sincronizan el zoom hasta el 200% para que veamos la misma porción en todas las fotografías. Tras la selección y el descarte de fotos, podemos exportar las fotografías en su archivo original, en JPGs o pasar la colección de fotos a Adobe Lightroom. Las opciones no son muchas y hay muy poco control sobre el cómo se exportan los archivos. En mi opinión, el programa tiene premisas muy buenas. El agrupamiento de fotografías muy parecidas es una idea genial, pero falla en que aún no está pulido ni ampliado lo suficiente más que para ser un plugin de Lightroom, no un programa independiente. Para quien no quiera dejar sus programas habituales, Lightroom o Capture One ya cuentan con herramientas como las Colecciones o los Álbumes que nos permiten organizar bastante eficientemente nuestras fotografías antes que usar un programa dedicado a este propósito. Quien quiera probarlo puede hacerlo a través de su sitio oficial a través de una versión de prueba y quedárselo por 10 dólares al mes, 15 al trimestre o 40 al año :)

HUAWEI HONOR 5C: Un smartphone realmente competitivo

Huawei regresa una vez más con una interesante propuesta de un celular bajo la marca Honor que combina un precio bajo con especificaciones suficientemente buenas para ofrecer una buena experiencia. El Honor 5C mantiene muchas de las características que integra su hermano mayor Honor 5X, celular Android que fue presentado a principios de año y que sorprendió a muchos por su diseño y desempeño a un bajo precio. Al igual que el Honor 5X, el Honor 5C integra un cuerpo de metal que lo hace verse elegante y una parte frontal sin muchos cambios. Sin embargo, la curvatura de los bordes está un poco más pronunciada y el Honor 5C tiene una pantalla Full HD de 5.2 pulgadas, en vez de una pantalla Full HD de 5.5 pulgadas como el 5X. Asimismo, el Honor 5C tiene una cámara trasera de 13 megapixeles, compatibilidad de doble tarjeta SIM, batería de 3,000mAh y 16GB de almacenamiento con una ranura para tarjeta microSD de hasta 128GB. Sin embargo, el Honor 5C no cuenta con un lector de huellas y sólo tiene una versión con 2GB de RAM, pero tiene una cámara frontal de 8 megapixeles (en vez de 5 megapixeles), ejecuta Android Marshmallow desde su lanzamiento y tiene un procesador de 2GHz HiSilicon Kirin 650 de ocho núcleos (en vez de un procesador de 1.5GHz de ocho núcleos). Estas novedades del Honor 5C podrían permitir que el celular llegue a ser más rápido en el uso general del dispositivo, pero no nos sorprendería si presenta algunos retrasos cuando ejecutas muchos apps a la vez. El Honor 5C está disponible en Europa por 199 euros (cerca de US$225); Huawei no ha anunciado si lanzará este dispositivo en EE.UU. o en América Latina.Como sabéis, en mayo, Huawei lanzó en China una versión del Honor 5C con el mismo diseño y especificaciones, pero integrando un lector de huellas y un precio de cerca de US$155 por la versión con 4G LTE. Desafortunadamente, China es el único país en la actualidad que puede disfrutar de este modelo que resulta más atractivo por integrar un lector de huellas y tener un precio más bajo.

BLOOMBERG: Twitter invierte US $70 millones en Soundcloud

Una noticia dada a conocer este fin de semana por Bloomberg informa que Twitter ha invertido cerca de US$70 millones (62,3 millones de euros) en SoundCloud Ltd. para ayudar a la empresa de streaming de audio a ampliar su oferta de pago, como parte de un mayor financiamiento esperado que puede ascender a alrededor de US$100 millones, valorando la compañía en alrededor de 700 millones. "Podemos confirmar que Twitter ha realizado una inversión", dijo SoundCloud en un comunicado por correo electrónico citado por Bloomberg, declinando comentar sobre aspectos específicos o la valoración. Se dijo que usará el dinero para "continuar con el despliegue mundial de muchas iniciativas de la empresa, tales como nuestro servicio de suscripción lanzado recientemente, SoundCloud Go".. De este modo, tras las adquisiciones de Vine y Periscope, Twitter seguiría intentando atraer a creadores de contenido a su red social para competir con otras plataformas como YouTube, Snapchat e Instagram. SoundCloud, que asegura tener 175 millones de usuarios mensuales, lanzó el servicio premium en marzo y ha concluido acuerdos con los principales sellos discográficos, así como editores y sellos independientes. Twitter ha tratado anteriormente de integrar música en su servicio y en el 2014 consideró la compra de SoundCloud, dijeron personas familiarizadas con la situación en el momento según Bloomberg :)

XBOX ONE S: Nuevo diseño más compacto y con fuente integrada

Ni un segundo ha tardado Microsoft en desvelar el plato fuerte de su conferencia en el E3 2016. La nueva Xbox One S es oficial y tiene un precio de partida de 299 euros, un fuerte golpe con aspiraciones de poder entrar de lleno en la guerra de ventas donde la PS4 de Sony le está ganando por ahora la batalla. La consola de sobremesa (que es evolución de la Xbox One original) ofrece vídeo 4K, un disco duro de hasta 2 TB, más alcance para el mando inalámbrico y un diseño más compacto (40% menos de tamaño que la original) que incluye la fuente de alimentación integrada, algo muy demandado desde hace tiempo por los usuarios de las Xbox. La Xbox One S estrena diseño en un llamativo color blanco, muy atractivo en las primeras imágenes que hemos conocido de la consola de sobremesa, pero con algo más importante: lleva la fuente de alimentación integrada y pese a ello, es un 40% más pequeña que la anterior generación. Además otro guiño interesante del nuevo diseño es que podemos colocarla en posición vertical u horizontal. Parece algo secundario pero tener esa posibilidad gracias a un stand es de agradecer. No acaban ahí las novedades a nivel de diseño. Uno de los puertos USB se ha colocado en el frontal, y hay una mejorada conectividad con el mando por la recolocación de sensores como el de infrarrojos. Y atentos a la posible muerte de Kinect porque en esta Xbox One S desaparece su puerto. Quien quiera conectarlo tendrá que hacerlo con un adaptador. El mando de la consola Xbox One S se ha rediseñado muy ligeramente, y además del color blanco, hay cambio de textura de los gatillos traseros para mejorar el agarre y sensaciones, e incluye bluetooth, lo que ayudará a que podamos usarlo de forma inalámbrica y directa con portátiles y sobremesas. A nivel técnico, la Xbox One S tiene en el soporte 4K su gran valor. Pero ojo porque solo se están refiriendo a vídeo 4K, el cual puede ser de Blu-Ray compatible o directamente de servicios como Netflix con ese tipo de contenido. También se añade soporte HDR para poder sacar el máximo partido a los televisores que ya incluyen esta mejora a nivel gráfico. El modo HDR sí que será compatible también con los juegos. En cuanto a su precio y disponibilidad, la nueva Xbox One S se pondrá a la venta a partir de agosto, comenzando con una edición especial para mercados concretos con disco duro de 2 TB y que costará 399 euros. Las versiones de 1 TB y 500 GB, que también las habrá, costarán 349 y 299 euros respectivamente.