BackRub era el nombre de un motor de búsqueda que funcionó entre los años 1996 y 1997. Fue creado en un laboratorio de la Universidad de Stanford en California y es considerado como el programa que precedió a Google. El nombre hace referencia a la habilidad del buscador para analizar los backlinks de los sitios webs. Luego estos eran usados como un criterio para escoger qué resultados mostrar para determinada investigación. BackRub fue diseñado y desarrollado por Larry Page, un ingeniero en ciencias de la computación de EE.UU. Para el momento en que Page desarrolló el programa acababa de completar su licenciatura en la Universidad de Stanford. Sergey Brin, otro egresado de la misma universidad, se unió al proyecto en las etapas más tempranas de desarrollo. Los dos compartían el interés por el manejo de la información y las nuevas tecnologías. A ambos se les acredita como los desarrolladores del motor de búsqueda en línea que posteriormente se convertiría en Google. A mediados de los 90, la world-wide-web comenzaba a ganar fuerza como uno de los proyectos tecnológicos más prometedores. La cantidad de información disponible online crecía, pero sólo existían un puñado de buscadores rudimentarios para gestionarla. Inicialmente, BackRub pretendía ser una biblioteca virtual basada en un principio de citas académicas dentro de internet. Sus fundadores idearon un sistema que rastreara, clasificara, organizara y mostrara la información en línea. Ahora bien, aunque era una herramienta de búsqueda muy práctica, el predecesor de Google tenía varios retos que superar. La creciente cantidad de información debía organizarse de forma eficiente. Igualmente, era necesario aumentar la cantidad de métricas para evaluar qué resultados mostrar. Contar palabras clave o basarse en directorios (método estándar que usaban los motores de búsqueda de ese momento) no era suficiente para determinar cuál era la mejor página para mostrar. La gran innovación en el sistema vino dada por su habilidad para clasificar cualquier página en función de su relevancia. Asimismo, tomar en cuenta el número de enlaces de otras páginas resultó ser un factor determinante. Para lograr esto, Larry Page y Sergey Brin crearon un programa nuevo. Su función principal era determinar la importancia de los sitios web y cómo se relacionaban con otras páginas en línea. BackRub fue codificado con un fuerte componente matemático, donde las páginas con mayor cantidad de backlinks poseían mayor peso numérico. Debido a la creciente cantidad de contenido online, BackRub comenzó a hacer un uso intensivo del ancho de banda, superando incluso la capacidad de los servidores en los laboratorios de la universidad. En cuestión de que a pocos meses de su lanzamiento, BackRub había indexado aproximadamente 75 millones de páginas web. Los creadores se percataron entonces que debían desarrollar más su programa. Encontrar una manera de hacerlo escalable y poder seguir creciendo junto con la red mundial que hoy conocemos como internet era una prioridad. En 1998, BackRub cambió su nombre por Google (un error ortográfico bastante común del término matemático “googol”). El nuevo nombre hacía referencia al vasto y potencialmente infinito número de datos que Google podría analizar e indexar. Luego de cambiar su nombre, este se convirtió en el buscador dominante dentro de internet. Por lo tanto, la historia y el desarrollo del mismo están íntimamente relacionados con la aparición del SEO. El enfoque del programa para clasificar páginas fue uno de los factores principales para el desarrollo de PageRank. Larry Page y Sergey Brin lo desarrollaron en el año 1996, dándole especial importancia a la estructura de enlaces. Era uno de los algoritmos de clasificación de Google hasta el 2016 y uno de los pilares fundamentales del SEO moderno. El PageRank y otros algoritmos de Google asignaban valor a la calidad y cantidad de enlaces entrantes. Además, los algoritmos también tomaban en cuenta para su sistema de clasificación el número y calidad de enlaces salientes. Esto estableció las bases de los criterios de clasificación, siendo uno de ellos los backlinks, cuya importancia se mantiene actualmente. Como sabéis, los enlaces se consideran como métrica crucial dentro de la optimización SEO. No obstante, su importancia relativa ha disminuido debido a prácticas como el spamming de enlaces (una estrategia usada comúnmente como método de black hat SEO que Google prohíbe de forma explícita). Sin embargo, la construcción de enlaces, conocida también como “link building” sigue siendo un aspecto relevante para buscadores como Google, que puntúa mejor los sitios con más backlinks y los sitúa primero en los resultados de buscadores, mientras que los menos populares permanecen al final. En los años siguientes, Google expandió su cartera de productos y servicios, lanzando Gmail en el 2004, Google Maps en el 2005, y la adquisición de YouTube en el 2006. Cada uno de estos servicios amplió el alcance de Google y fortaleció su posición en el mercado. En el 2008, lanzó Google Chrome, que se convertiría en el navegador web más utilizado a nivel mundial. La entrada de Google en el mercado de los sistemas operativos móviles con Android en el 2008 fue otro hito significativo. Android no solo democratizó el acceso a los smartphones, sino que también fortaleció la presencia de Google en el ecosistema móvil. El impacto de Google en la industria de la búsqueda y en la tecnología en general ha sido profundo. Su motor de búsqueda transformó la forma en que las personas acceden a la información, haciendo que sea más fácil y rápido que nunca encontrar lo que se busca en línea. Google no solo mejoró la eficiencia de la búsqueda en Internet, sino que también estableció nuevos estándares en cuanto a la relevancia y personalización de los resultados de búsqueda. Más allá de la búsqueda, Google ha sido un pionero en múltiples frentes tecnológicos. Su enfoque en la innovación constante ha llevado al desarrollo de tecnologías disruptivas en áreas como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el big data. Los servicios de Google, como Google Cloud y Google Workspace, han cambiado la forma en que las empresas y los individuos trabajan y colaboran. Google también ha jugado un papel crucial en la promoción de la accesibilidad a la información y la tecnología. Con proyectos como Google Earth y Google Street View, ha hecho accesible la exploración virtual del mundo, mientras que iniciativas como Google Scholar han democratizado el acceso al conocimiento académico.
