Una empresa tecnológica estadounidense con estrechos vínculos con la CIA y el Pentágono utilizó una poderosa herramienta para tratar de rastrear los movimientos del presidente ruso Vladimir Putin, afirmó este jueves Wired, citando un nuevo libro del ex reportero del Wall Street Journal Byron Tau. Según se informa, la empresa PlanetRisk creó la herramienta (originalmente llamada Locomotive, pero luego rebautizada como VISR (Virtual Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance)) para aprovechar los datos de geolocalización utilizados por los anunciantes digitales, y aparentemente pudo espiar a personas cercanas al gobierno ruso, y especialmente del presidente Putin, obteniendo así información sobre su paradero. En su extensa lectura del martes, basada en 'Medios de control: cómo la alianza oculta de la tecnología y el gobierno está creando un nuevo estado de vigilancia estadounidense' de Tau, Wired informó que el investigador Mike Yeagley fue el primero en tomar conciencia de la utilidad potencial de grandes grupos de datos recopilados por ciertas aplicaciones a mediados de la década del 2010. Las empresas tecnológicas ya estaban recopilando información de forma rutinaria y estaban dispuestas a venderla a cualquier anunciante dispuesto a pagar una tarifa relativamente modesta por el servicio, lo que la convertía en un área particularmente prometedora, afirmaba el informe. Según el libro, Yeagley, “que se especializó en obtener conjuntos de datos únicos para agencias gubernamentales”, experimentó por primera vez con geocercas (límites virtuales en conjuntos de datos geográficos) para rastrear a los empleados de las agencias gubernamentales de Estados Unidos. Según se informa, el método resultó muy exitoso en términos de recopilación de datos personales del personal que utilizaba aplicaciones de citas y del tiempo, así como juegos que requieren la ubicación del usuario. En el 2015, al parecer PlaceIQ contrató a Yeagley luego de que la compañía recibiera una "inversión del brazo de capital de riesgo de la CIA, In-Q-Tel". Luego, según se informa, pasó a otra nueva empresa poco conocida, PlanetRisk. "La CIA estaba interesada en software que pudiera analizar y comprender el movimiento geográfico de personas y cosas", explica el libro. Durante su período de prueba, la herramienta Locomotive se utilizó para seguir casi en tiempo real los movimientos de personas en Siria, que se encontraba en medio de una guerra civil patrocinada por EE.UU. que había creado para ello a ISIS. Eso incluía a algunos agentes de las fuerzas especiales estadounidenses desplegados secretamente en el país, escribió Tau. "Pero luego de adquirir un conjunto de datos sobre Rusia, el equipo se dio cuenta de que podían rastrear los teléfonos del entorno del presidente ruso Vladimir Putin", afirma el libro, citado por Wired. Si bien ninguno de los dispositivos en cuestión podía vincularse personalmente con el líder ruso, PlanetRisk creía que tenía acceso a los teléfonos inteligentes que "pertenecían a los conductores, el personal de seguridad, los asistentes políticos y otro personal de apoyo alrededor del presidente ruso" según la cuenta. Estas personas aparentemente eran “rastreables en los datos publicitarios”, lo que significaba que se podían identificar las rutas y ubicaciones de Putin. Según el libro, las agencias gubernamentales de EE. UU. quedaron muy impresionadas con el trabajo de Yeagley, y se adoptó Locomotive (y más tarde VISR) "como parte de un programa interinstitucional". Tau afirmó, sin embargo, que otras entidades, sobre todo las israelíes, han construido desde entonces sus propias herramientas de seguimiento utilizando los mismos principios. Según se dice, ahora están disponibles para una gama mucho más amplia de clientes en todo el mundo, y no sólo para las agencias de inteligencia estadounidenses.
